Coup de chaleur, insolation ou simple malaise : reconnaître l’urgence
Confusion, température élevée, malaise : reconnaître un coup de chaleur et appliquer les bons gestes en attendant les secours en Suisse.
Fatigue, maux de tête et vertiges peuvent annoncer un stress thermique. Mais une personne confuse, inconsciente ou dont la température corporelle atteint environ 40 °C est potentiellement en danger vital. Dans ce cas, appelez immédiatement le 144.
Situation actuelle : confusion, perte de connaissance ou température très élevée · faiblesse, crampes ou nausées · le logement est trop chaud · chercher un lieu frais
Les signes qui imposent d’appeler le 144
Considérez la situation comme une urgence si la personne présente un ou plusieurs de ces signes :
- confusion, propos incohérents ou comportement inhabituel ;
- troubles de la conscience, convulsions ou perte de connaissance ;
- température corporelle très élevée, autour de 40 °C ou plus ;
- dégradation rapide de l’état général.
Appelez le 144 sans attendre. Déplacez la personne vers un endroit frais si cela peut se faire sans danger, retirez les vêtements superflus et refroidissez-la avec des linges humides. Ne faites pas boire une personne inconsciente ou qui avale difficilement.
Les signes de stress thermique à ne pas ignorer
L’OFSP cite notamment la faiblesse, la fatigue, les vertiges, les maux de tête, les crampes musculaires, la bouche sèche, les nausées, les vomissements, la diarrhée, une forte transpiration, un pouls rapide ou une température élevée. Une insolation est souvent liée à une exposition directe au soleil, avec maux de tête, nausées et parfois raideur de la nuque. Dans la pratique, il n’est pas nécessaire de poser soi-même un diagnostic précis : il faut agir selon la gravité.
Les quatre gestes immédiats
- Mettre au frais : installez la personne à l’ombre ou dans une pièce fraîche.
- Allonger : laissez-la se reposer et desserrez les vêtements.
- Refroidir : appliquez des linges humides et frais, notamment sur la nuque et le corps.
- Hydrater si elle est bien consciente : donnez de petites quantités d’eau fraîche. Une boisson contenant des électrolytes peut aider après une transpiration importante.
Si l’état ne s’améliore pas rapidement, appelez un médecin ou le 144. En cas de doute, privilégiez l’avis professionnel.
Qui surveiller en priorité ?
Les personnes âgées, nourrissons et jeunes enfants, femmes enceintes, personnes atteintes d’une maladie chronique, personnes isolées ou dépendantes et travailleurs exposés sont davantage à risque. Une personne âgée peut moins ressentir la soif et récupérer difficilement pendant une nuit chaude.
Lors d’une alerte, organisez un contact matin et soir : vérifier que la personne répond, boit, mange légèrement et peut maintenir son logement frais. Ce rendez-vous simple est plus fiable qu’un vague « appelle-moi si besoin ».
Médicaments et chaleur : ne changez rien seul
La chaleur et la déshydratation peuvent modifier les effets de certains médicaments. Ne réduisez ni n’arrêtez jamais un traitement de votre propre initiative. Demandez au médecin ou au pharmacien si une surveillance ou une adaptation est nécessaire, et conservez les médicaments conformément à la notice.
Prévenir le prochain malaise
- boire régulièrement avant d’avoir soif, sauf consigne médicale contraire ;
- éviter l’alcool et les efforts aux heures les plus chaudes ;
- porter des vêtements légers et rester à l’ombre ;
- rafraîchir le corps avec une douche fraîche, des linges humides ou un bain de pieds ;
- surveiller les alertes officielles de MétéoSuisse et Alertswiss.
Questions fréquentes
Faut-il faire boire une personne qui a perdu connaissance ?
Non. Appelez le 144, placez-la au frais et suivez les instructions des secours. Faire boire une personne inconsciente expose à une fausse route.
Une personne qui transpire peut-elle tout de même être en danger ?
Oui. La transpiration seule ne permet pas d’exclure une urgence. La confusion, les troubles de conscience et la température très élevée sont des signaux majeurs.
Quand appeler le médecin ?
Si les symptômes ne s’améliorent pas rapidement après mise au frais, repos, refroidissement et hydratation, contactez un médecin ou le 144. Appelez immédiatement le 144 pour les signes graves.
Sources :
Ce guide ne remplace pas un diagnostic. En Suisse, le numéro d’urgence sanitaire est le 144.