Forte débat au Congrès des États-Unis sur les affaires pétrolières de Chevron avec la dictature de Maduro.
(Depuis Washington, États-Unis) La présidente du Sous-comité de l'Hémisphère occidental du Congrès des États-Unis, la représentante María Elvira Salazar, a eu un échange intense avec le sous-secrétaire adjoint aux affaires de l'Hémisphère occidental, Kevin Sullivan, lors de l'audience convoquée aujourd'hui pour réviser les licences commerciales que possède la société pétrolière Chevron avec la dictature de Nicolás Maduro. Le régime populiste survit –en partie– par les affaires dans le secteur de l'énergie qu'il préserve encore avec la puissante entreprise des États-Unis.
L'audience s'est tenue dans le Rayburn House Office Building, et avait pour titre "Maduro a de nouveau volé les élections": la réponse à la fraude au Venezuela. Dans la salle, un écran géant affichait un tableau avec les supposés bénéfices de Chevron depuis que l'administration de Joe Biden –en 2022– a permis à la société pétrolière de reprendre son opération au Venezuela.
Ce tableau technique, qui décrivait la présumée production en barils que Chevron a au Venezuela, établissait que en deux ans de licence, la société américaine avait gagné 4.999.680.000 millions de dollars.
Dans ce contexte, le sous-secrétaire Sullivan, Enrique Roig, sous-secrétaire adjoint du Bureau de la démocratie, des droits de l'homme et du travail, et Greg Howell, chargé du Bureau pour l'Amérique latine et les Caraïbes de l'Agence pour le développement international (USAID), expliquèrent au sous-comité de l'Hémisphère occidental ce que l'administration Biden a fait pour punir la fraude électorale et les violations des droits humains commises par Maduro.
Après les présentations formelles des fonctionnaires du Département d'État et de l'USAID, Salazar prit la parole pour tenir un dialogue très tendu avec le sous-secrétaire Sullivan. La représentante de la Floride révéla que malgré les condamnations successives de Biden et de son cabinet, la Secrétaire au Trésor avait prolongé la licence à Chevron depuis le premier septembre.
—Le premier septembre, 33 jours après que Maduro ait fait tout ce que vous avez décrit (NdR : fraude et répression illégale), les États-Unis ont renouvelé la licence pour que Chevron opère au Venezuela. Si vous n'avez pas d'argent, vous n'avez pas d'argent pour graisser l'appareil répressif ou l'État policier. Pourquoi avez-vous fait cela ? Pourquoi le Département d'État a-t-il renouvelé cette licence ? Soyez spécifique. Général. Individuel. Pas besoin d'entrer dans les mots. Je veux juste savoir, pourquoi l'avez-vous fait ? Et ne me dites pas que le Trésor vous l'a dit parce que l'État dicte et le Trésor suit —interrogea Salazar à Sullivan.
—Merci pour la question. Madame la Présidente Salazar, comme vous le savez, les décisions concernant les sanctions sont prises par des consultations interinstitutionnelles. Les sanctions sont administrées par le Département du Trésor et les annonces sont faites au niveau étatique —répondit Sullivan.
—Le Trésor vous dit quoi faire. Ne tentez pas de me tromper, M. Sullivan. Nous savons que le Département d'État est celui qui dicte la politique étrangère. Et si le Département d'État ne voulait pas que Chevron et Repsol et les autres aient une licence générale, individuelle ou spécifique, peu importe quel type de licence que le Trésor ne lui aurait pas accordée, ai-je tort ?
—Nous continuons à réviser notre politique de sanctions.
—Pourquoi vous, le Département d'État, avez renouvelé la licence de Chevron 33 jours après que Maduro ait fait tout ce que vous avez décrit ? Il doit y avoir une raison. La Maison Blanche a-t-elle exercé des pressions ? Avez-vous appelé et dit : hé, nous avons besoin de pétrole gratuit et bon marché ?
—Eh bien, comme je l'ai mentionné, madame la présidente Salazar, les États-Unis, le gouvernement, se coordonne sur ces sujets. Le Département du Trésor administre les licences et nous continuons à réviser notre politique de sanctions concernant le Venezuela, afin de progresser vers nos objectifs généraux de promouvoir, dans ce cas, une transition démocratique.
—Comment peut-on promouvoir une transition démocratique si nous sommes d'accord pour dire que Maduro a volé les élections et que tout ce que nous faisons c'est l'aider à rester au pouvoir et à créer une nouvelle crise migratoire ?
—Comme vous l'avez vu, les États-Unis ont été très actifs avec nos partenaires internationaux pour développer une pression internationale coordonnée en faveur de la transparence....
—Vous ne répondez pas à ma question, M. Sullivan. Pourquoi avez-vous renouvelé les licences pétrolières de Chevron ? Pourquoi ?
—L'administration de notre politique de sanctions est quelque chose que nous faisons dans le cadre de notre stratégie diplomatique générale au Venezuela, et nous continuons à réviser cette politique, en essayant de choisir les actions spécifiques qui contribuent le mieux à nos efforts globaux pour créer des conditions pour le peuple vénézuélien.
Ensuite, les fonctionnaires Roig et Howell répondirent à d'autres questions liées à la région. Mais la question la plus importante a été tranchée avec les réponses du sous-secrétaire Sullivan. D'après ses informations, il a été confirmé que l'administration Biden prévoit seulement d'appliquer des sanctions diplomatiques et financières au régime populiste.
Les royalties pétrolières que perçoit Maduro lui permettent de faire face à l'isolement international qu'il subit en raison de la fraude commise lors des élections et de la répression illégale déclenchée sous ses ordres. Et cet avantage économique et politique –pour l'instant– préserva le status quo jusqu'à ce que la Maison Blanche décide du contraire.