Le miroir dans lequel Maduro se regarde.
Nicolás Maduro a un miroir à lui, sur mesure. Ce n'est pas un portail qui le conduit à d'autres dimensions ou un reflet dans l'eau qui renvoie la beauté dont il pourrait croire qu'il est propriétaire. De ses cadres résonne l'image imperturbable d'un autre dictateur, lointain, brutal, impitoyable : Bashar Al-Assad. Le manque de scrupules et la subsistance au pouvoir les identifient. Mais surtout, c'est le soutien de la Russie de Vladimir Poutine qui garantit sa pérennité.
En 2011 et sous un contexte régional révolutionnaire -le Printemps Arabe- une vague de violence a éclaté en Syrie qui visait à mettre fin à la dynastie Al Assad, née en 1971 avec le père de l'actuel dirigeant, Hafez Al-Assad. La réponse de l'État fut brutale et a donné lieu à une guerre civile qui s'est étendue dans le temps jusqu'à presque languir aujourd'hui, provoquant plus de 500 000 morts -160 000 d'entre eux des civils- selon l'Observatoire Syrien des Droits de l'Homme (OSDH), une ONG basée au Royaume-Uni. Elle a également provoqué l'une des plus massives vagues migratoires de l'histoire moderne : près de 7 millions de Syriens ont dû fuir leur pays et chercher refuges dans des nations voisines et en Europe, principalement, selon des données du HCR.
La Venezuela que les Hugo Chávez et sa suite, Maduro, ont renversée enregistre des chiffres similaires en matière d'exil humain. Selon cette même agence des Nations Unies , 7,7 millions de Vénézuéliens ont décidé de fuir l'effondrement politique, économique, humanitaire, social et moral qui a frappé le pays sud-américain sous la bannière du Socialisme du XXIe Siècle. Mais il existe une différence fondamentale dans les causes de l'un et l'autre schisme démographique : en Syrie, une guerre intestinale impliquant l'État, la société civile et des groupes terroristes islamiques a ravagé la vie et le plus basique des tentatives de survie.
Mais un autre composant s'est infiltré pour éviter l'effondrement d'Al-Assad et de son régime. Vladimir Poutine est intervenu en décembre 2015 et le cours du conflit s'est définitivement incliné du côté de l'éternel allié de Moscou, depuis l'époque du père de l'actuel dictateur, quand il était soutenu par l'Union Soviétique. Les troupes russes -surtout leur force aérienne- ont bombardé et dévasté de grandes étendues urbaines sans lésiner sur les explosifs et même en étant accusées de l'utilisation de d'armes chimiques. Elles ne se sont pas non plus arrêtées pour questionner l'appartenance politique et autres civils. Le nettoyage russe en terre syrienne a été absolu. Pour cela, le Tzar a disposé des services de Alexander Dvornikov, un général surnommé “le boucher de Syrie” en raison de son manque de discernement humain, et qui jouerait des fonctions lors de l'invasion de l'Ukraine quelques années plus tard.
Cela a permis à Poutine d'être un baron en Syrie et de devenir le garant qu'Al-Assad avait besoin pour ne pas tomber de son trône. La Russie, avec l'Iran et le groupe terroriste Hezbollah, étaient les renforts militaires qui ont soutenu le régime. Moscou a réussi à améliorer et élargir ses bases navales et aériennes dans le pays, où elle reste avec des droits pleins jusqu'à temps indéterminé. Le dictateur syrien sait que son sort aurait été autre sans la brutalité russe.
À ce soutien, Al-Assad a également ajouté la Chine. Le 21 septembre 2023, il a remercié sa solidarité et a visité Pékin pour la première fois en 20 ans. Bien sûr, le régime dirigé par Xi Jinping avait un intérêt partagé avec Damas : reconstruire les villes ravagées par le feu russe. “Partenaires stratégiques”, se sont-ils appelés mutuellement. Les intérêts économiques et politiques du Parti Communiste Chinois (PCC) ne s'arrêtent pas aux antécédents.
Il est, de plus, très curieux l'intimité qui unit Al-Assad avec Poutine et Xi ; ce lien semblerait plus fort que celui que devrait avoir le syrien avec sa population. En juillet 2020, tant la Russie que la Chine ont opposé leur veto devant le Conseil de sécurité de l'ONU à l'envoi d'aide humanitaire alimentaire et médicale pour les centres de déplacés et les hôpitaux qui auraient signifié la différence entre manger et mourir de faim pour des millions de Syriens. À ce moment-là, Sherine Tadros, directrice du bureau d'Amnesty International auprès de cette organisation internationale, l'a exprimé en ces termes : “Que la Russie et la Chine aient abusé de leur droit de veto est détestable et dangereux”.
Peut-être que quelqu'un se souvient du blocus que la dictature chaviste a imposé à l'aide humanitaire qui devait arriver par les frontières depuis la Colombie et le Brésil en février 2019. À cette époque -alors que Juan Guaidó avait été élu président par intérim- le veto a été dicté exclusivement par Maduro, mais à la fois la Russie, l'Iran et la Chine appuyaient et protégeaient le dictateur de Miraflores.
Comme avant Chávez, Maduro a renforcé ses liens avec Damas durant ses années à la tête de l'État. Alors qu'il massacrait sa propre population, il a toujours montré sa solidarité avec Al-Assad. Il a célébré l'entrée des troupes russes et iraniennes en Syrie et l'aide que la Chine pourrait lui apporter “contre l'impérialisme des États-Unis”. Le chaviste l'a visité plusieurs fois dans la capitale historique.
Si fort et durable est ce lien, qu'en mai 2023, un avion commercial de la compagnie vénézuélienne Conviasa réinaugurait la liaison Caracas-Damas . Ces vols remarquables représentent un défi intellectuel pour les académiciens du commerce et du marketing en raison de leur manque de rentabilité. À moins que l'absence de passagers pour remplir les cabines ne soit compensée par un autre chargement ou envoi. Des questions qui flottent dans l'air.
Les clins d'œil ont été fréquents toutes ces années. La correspondance (ironique) entre Maduro et Al-Assad n'a cessé malgré la distance et les crises que chacun a traversées pendant ces années. Dans les derniers jours de mai 2021, le dictateur chaviste a félicité son homologue syrien d'avoir remporté des élections présidentielles qu'il a qualifiées de “journée démocratique exemplaire”. Le régime vénézuélien a été précoce dans son message, peut-être inspiré par les dons de voyant du chef de Caracas : il a applaudi le syrien avant que les résultats officiels ne soient connus.
Al-Assad, un peu plus prudent dans ses timings, a attendu le lendemain des élections vénézuéliennes récentes pour les salutations protocolaires. L'agence officielle SANA a répété le communiqué : “Félicitations au peuple ami du Venezuela pour le succès du processus électoral dans lequel il a exprimé son adhésion à la souveraineté et à la constitution de son pays, et sa volonté libre et indépendante, loin de toute tentative de s'ingérer dans ses affaires internes”. Peut-être, face à l'évidence, le régime syrien a trouvé trop obscène de faire référence à un quelconque type de “démocratie exemplaire”.
Comme Al-Assad, Maduro compte sur le soutien inexorable de la Russie et la Chine, deux pays sans fanatismes de représentativité souveraine. La Cuba -qui a pénétré toutes les structures de gouvernement et de défense- est aussi l’un de ses soutiens. Ces autocraties l'ont soutenu dans les moments les plus critiques de son administration, lorsque la rue se soulevait avec fureur, que la pression internationale et les sanctions tombaient fortement et que la brutalité, la chasse politique et la diaspora de millions devenaient aussi évidentes que maintenant.
En Moyen-Orient, rien n'a dévié la volonté de Poutine de maintenir Al-Assad au pouvoir malgré les aberrations commises contre l'humanité pendant plus de 13 ans et d'avoir expulsé des millions de Syriens pour s'imposer comme le maître consort du pays. En Amérique Latine, quelques voix de Edmundo González Urrutia contre son protégé ne changeraient pas le cours de l'histoire ni ne parviendraient à fléchir le chef de l'État russe.
Le cadre de ce miroir dans lequel Maduro se voit reflété dans son homologue syrien est soutenu, fondamentalement, par Poutine.