Le procureur de la CPI, impliqué dans une polémique : sa belle-sœur faisait partie de l'équipe juridique qui défend le régime de Maduro devant le Tribunal de La Haye.

Publié le 07.09.2024

Tout d'abord, l'administration Biden a offert des incitations au président vénézuélien Nicolás Maduro. Elle lui a promis qu'il tiendrait des élections justes et compétitives et qu'il respecterait les résultats, et nous suspendrons les sanctions paralysantes des États-Unis sur votre industrie pétrolière d'État.

Maintenant, elle commence à tâtonner. Le ministère de la Justice des États-Unis a saisi cette semaine un avion de luxe utilisé par Maduro. Des responsables de l'administration envisagent d'ajouter plus de noms à la déjà longue liste de Vénézuéliens sanctionnés par les États-Unis et étudient des restrictions supplémentaires sur les visas pour les personnes proches du gouvernement.

Cependant, plus d'un mois après que Maduro semble avoir perdu les élections de manière écrasante, son emprise sur le pouvoir paraît plus sûre que jamais. C'est l'opposition - et ses partisans à Washington et dans la communauté internationale - qui se retrouve à court d'options.

Bien que les sondages indépendants et les reçus des machines de vote suggèrent que le candidat Edmundo González a battu Maduro par un rapport de 2-1, l'autocrate s'est déclaré vainqueur et a déclenché une vague de répression violente qui, selon les défenseurs des droits humains, est la pire à ce jour sous l'État socialiste fondé il y a 25 ans par Hugo Chávez.

Maduro se vante d'avoir arrêté plus de 2 000 personnes, principalement des opposants politiques et des manifestants pacifiques qu'il accuse de terrorisme. Ses forces de sécurité ont arrêté des enfants âgés de jusqu'à 13 ans, selon le groupe de droits humains Foro Penal. Ils ont été liés à plusieurs meurtres, rapporte Human Rights Watch.

Maintenant la répression menace de s'intensifier : la semaine dernière, Maduro a nommé son allié intransigeant Diosdado Cabello pour superviser les forces policières du pays. Et lundi, un juge vénézuélien a ordonné l'arrestation de González, qui selon les États-Unis et d'autres pays a clairement battu Maduro lors des élections du 28 juillet.

“Quand il sera temps de passer le flambeau, je le donnerai à un président chaviste et révolutionnaire,” a déclaré Maduro dans des propos diffusés à la télévision cette semaine.

L'administration Biden est “en train d'examiner une série d'options pour faire comprendre à M. Maduro et à ses représentants que ses actions au Venezuela auront des conséquences,” a déclaré cette semaine le porte-parole du Conseil de sécurité nationale, John Kirby.

Les États-Unis s'impliquent dans les affaires du Venezuela depuis longtemps. L'administration Biden s'intéresse à freiner l'immigration vénézuélienne vers la frontière américaine et à garantir l'accès aux plus grandes réserves prouvées de pétrole au monde.

Mais il semble y avoir peu d'appétit pour des mesures plus radicales.

“Personne ne veut exploser le Venezuela avec plus de sanctions économiques”, a déclaré une personne en contact avec des responsables de l'administration Biden qui, comme d'autres interrogés pour ce rapport, a parlé sous condition d'anonymat pour divulguer des détails de conversations privées. “Il y a beaucoup de frustration. Il n'y a pas beaucoup d'optimisme ou d'espoir en ce moment que quelque chose fonctionne.”

Cela a limité les options de Washington. “Maduro remet de l'ordre chez lui. Il montre aux Américains un doigt d'honneur,” a déclaré Geoff Ramsey, membre senior du Atlantic Council à Washington. “Nous avons déjà utilisé la plupart de nos flèches.”

Une autre personne a déclaré que le “consensus” est de laisser le Venezuela hors des gros titres jusqu'en novembre. “L'administration actuelle ne veut pas faire de cela un sujet central avant les élections,” a déclaré la personne.

Des responsables américains ont déclaré qu'ils étaient ouverts à négocier avec Maduro et ont exprimé leur volonté de l'inciter à quitter le gouvernement. Ils ont soutenu l'effort des présidents de gauche de Colombie, du Brésil et du Mexique pour l'amener à la table, mais cela n'a pas donné de résultats.

Les présidents Gustavo Petro de Colombie, Luiz Inácio Lula da Silva du Brésil et Andrés Manuel López Obrador du Mexique n'ont pas encore rencontré Maduro, mais espèrent le faire dans les deux semaines à venir, selon une personne familière avec les discussions. Ils veulent établir un dialogue entre le gouvernement vénézuélien et l'opposition. La Colombie et le Brésil veulent impliquer Cuba, un allié proche du Venezuela qui pourrait, en échange de concessions des États-Unis, aider à amener Maduro à la table des négociations, a déclaré la personne.

Pour Maduro, le coût de quitter le pouvoir est élevé. Lui et ses alliés ont été accusés par un tribunal américain de narcoterrorisme.

“Les gens ne quittent pas le pouvoir s'ils estiment que cela se terminera en prison,” a déclaré Tamara Taraciuk Broner, qui dirige un programme sur l'état de droit au Diálogo Interamericano, basé à Washington.

Avant les élections, l'opposition les considérait comme sa meilleure opportunité pour vaincre son némésis. Et, en fait, tout s'est très bien passé. González jouissait d'une avance de deux chiffres dans les sondages avant le vote ; le jour des élections, il semblait avoir obtenu la victoire écrasante qui, selon les dirigeants de l'opposition, obligerait Maduro à négocier une transition.

Maintenant, l'opposition suit une stratégie de manifestations périodiques et demande de l'aide à la communauté internationale.

“Je crois certainement que les États-Unis devraient en faire beaucoup plus, et j'ai été très claire avec eux et avec d'autres pays,” a déclaré jeudi à la presse María Corina Machado, leader de l'opposition vénézuélienne. Machado, la politique la plus populaire du Venezuela, avait été interdite par un tribunal de se présenter comme candidate contre Maduro.

Peu de secteurs de l'économie vénézuélienne ont échappé aux sanctions américaines. Le gouvernement de Biden, soucieux de ne pas causer davantage de dommages qui pourraient menacer l'approvisionnement en pétrole et inciter les migrants à fuir, ne semble pas intéressé à révoquer les licences permettant aux compagnies pétrolières d'opérer au Venezuela.

Sanctionner des individus permet à l'administration d'affirmer qu'elle est dure avec Maduro sans nuire à l'économie dans son ensemble.

Mais la mesure est en grande partie symbolique. Maduro a traité les sanctions des États-Unis comme un insigne d'honneur ; il a organisé des cérémonies pour récompenser les Vénézuéliens sanctionnés avec des répliques de l'épée brandie par le héros national Simón Bolívar.

Certains législateurs américains, comme les républicains Marco Rubio et Rick Scott, de Floride, ont accusé l'administration de faiblesse et ont appelé à des mesures plus dures.

Caleb McCarry, qui a travaillé sur la politique envers Cuba sous la présidence de George W. Bush, a exhorté la communauté internationale à se retirer et à laisser les Vénézuéliens négocier leur propre chemin à suivre.

Les étrangers, a-t-il dit, ont sous-estimé jusqu'où Maduro est prêt à aller pour éviter de céder le pouvoir à une opposition intransigeante. “Je ne pense pas que la communauté internationale ait les moyens d'obliger [les responsables vénézuéliens] à accepter un gouvernement dirigé par leurs ennemis.”

Certains affirment que l'opposition et ses partisans ont surestimé à la fois la possibilité de semer la division au sein du gouvernement et la probabilité que Maduro puisse être contraint à négocier.

“Je pense que nous avons placé plus d'espoirs que justifiés dans la communauté des affaires et militaire,” a déclaré Elliott Abrams, qui a été envoyé spécial pour le Venezuela sous l'administration Trump. “Nous espérions qu'ils viendraient pour sauver le pays. Ils ne l'ont pas fait.”

Francisco Rodríguez, économiste vénézuélien de l'Université de Denver, attribue à la victoire électorale apparente de l'opposition le retrait de toute légitimité que Maduro avait encore. Mais la rhétorique anti-Maduro virulente de Machado a rendu improbable une négociation avec le gouvernement socialiste.

“Il y a eu trop d'illusions,” a déclaré une personne familière avec les discussions entre les parties. “Les gens des deux côtés sont encore sonnés et se demandent si cela n'est pas une impasse et où aller à partir de là.”

Les États-Unis pourraient abandonner les accusations contre Maduro et oublier les millions de dollars que les procureurs affirment qu'il a volés par le biais de la corruption. Mais il est toujours sous enquête pour des crimes contre l'humanité présumés devant la Cour pénale internationale.

Des organisations vénézuéliennes et des défenseurs des droits humains latino-américains de premier plan appellent à agir sur ce que certains considèrent comme la dernière option. Ils demandent à la CPI d'accélérer son enquête et de délivrer des mandats d'arrêt.

Le procureur de la CPI Karim Khan a été tenu d'enquêter sur les allégations selon lesquelles les forces de sécurité de Maduro auraient arrêté arbitrairement, torturé et exécuté ses opposants politiques - des crimes que les militants affirment se reproduire dans la répression actuelle.

“La CPI est la seule institution qui peut tenir Maduro responsable,” a déclaré Génesis Dávila, présidente du groupe de défense des droits humains Defendamos Venezuela.

Un mandat d'arrêt pourrait avoir un impact “féroce” sur Maduro, a déclaré Luis Moreno Ocampo, le premier procureur de la CPI, et procureur adjoint dans le procès couronné de succès de 1985 contre les dirigeants brutaux de la junte militaire argentine. “Ses propres gens pourraient l'arrêter.”

Le tribunal fait face à des critiques croissantes pour ce que certains considèrent comme une relation inappropriée avec le gouvernement. Même alors que Khan enquête sur Maduro, il a ouvert un bureau à Caracas pour aider le gouvernement à améliorer ses propres capacités d'enquête.

Certains critiques voient ce qu'ils considèrent comme un conflit d'intérêts plus préoccupant. La belle-sœur de Khan, l'avocate pénaliste internationale Venkateswari Alagendra, a rejoint l'équipe qui défend le gouvernement vénézuélien devant la CPI.

Lorsque Alagendra s'est présentée devant le tribunal au nom de l'équipe en novembre, a-t-elle dit, personne ne s'est opposé à son rôle. L'équipe a présenté un recours juridique contre l'enquête, a-t-elle déclaré ; Khan “s'y est opposé très fermement” et “malheureusement, nous avons perdu”.

“La composition de l'équipe juridique qui a représenté le Venezuela dans les procédures où le bureau a défendu avec succès son droit à exercer sa juridiction dans cette situation est une question de notoriété publique,” a déclaré le bureau de Khan dans un communiqué. “Nous comprenons qu'aucune des parties du procédé n'a soulevé d'objections à l'époque.”

Un code de conduite pour le bureau du procureur demande aux membres de s'abstenir de tout conflit pouvant découler d'“un intérêt personnel dans l'affaire, y compris une relation conjugale, parentale ou autre relation familiale proche, personnelle ou professionnelle avec l'une des parties”.

Le bureau de Khan a déclaré qu'il “suit de près” les événements au Venezuela et qu'il analysera “de manière indépendante et impartiale” les crimes présumés.

© 2024, The Washington Post.