«Opération Tun Tun» : le régime de Maduro arrête ceux qui remettent en question les résultats des élections au Venezuela.
Cents de personnes se sont rassemblées il y a plusieurs jours devant un centre de détention connu sous le nom de Zone 7 à Caracas, la capitale vénézuélienne, se pressant autour de listes de prisonniers, tout en s'accrochant à des sacs en plastique remplis de nourriture qu'elles avaient préparés pour les détenus à l'intérieur.
Anxieux d’obtenir des informations sur leurs proches arrêtés, beaucoup ont raconté des histoires remarquablement similaires d'enfants, de fils et de frères arrêtés alors qu'ils se déplaçaient à moto, rentraient chez eux du travail, sortaient d'une boulangerie ou passaient chez un membre de la famille dans les jours qui ont suivi les élections présidentielles controversées du Venezuela.
Ils ont décrit des arrestations à la fois généralisées et sélectives. Et personne n'avait été informé des charges pénales auxquelles leurs proches faisaient face.
Le gouvernement vénézuélien a mis en place une campagne furieuse contre quiconque remet en question les résultats déclarés du scrutin, déclenchant une vague de répression qui, selon les groupes de défense des droits de l'homme, n’a rien à voir avec ce que le pays a connu au cours des dernières décennies.
“Je documente des violations des droits de l'homme au Venezuela depuis de nombreuses années et j'ai déjà vu des schémas de répression auparavant”, a déclaré Carolina Jiménez Sandoval, présidente du bureau à Washington pour les affaires latino-américaines, une organisation de défense et de recherche. “Je ne pense pas avoir jamais vu une telle férocité.”
Le président autocratique du pays, Nicolás Maduro, a revendiqué la victoire lors des élections du 28 juillet, mais le gouvernement n’a toujours pas fourni de recomptage des voix pour étayer son annonce. L'opposition, pour sa part, a rendu publics les résultats, qui montrent que son candidat a gagné de manière écrasante.
Maintenant, selon les experts, Maduro, après avoir apparemment été rejeté par la majorité de ses électeurs, s'efforce de punir ceux qu'il considère comme déloyaux.
María Vázquez, 62 ans, vendeuse ambulante de Caracas, a déclaré que son fils avait pris un drapeau et “avait participé à un cacerolazo” mais qu'elle ne pensait pas qu’il soit condamné pour cela. Vázquez soutient le gouvernement et a exhorté son fils à ne pas protester. “C'est inquiétant.”
Le gouvernement vénézuélien affirme avoir arrêté plus de 2000 personnes pour avoir participé à des manifestations contre les résultats électoraux.
Selon des entretiens avec des membres de la famille et des défenseurs des droits de l'homme qui ont documenté les détentions, celles-ci ont eu lieu à la fois lors de rafles indiscriminées au cours des manifestations et ultérieurement lors de détentions sélectives à domicile, lorsque le gouvernement a lancé ce qu'il a appelé l'“Opération Tun Tun”.
L'augmentation des détentions est particulièrement alarmante, selon les groupes de défense des droits de l'homme, car certaines arrestations ont eu lieu après que le président a exhorté ses partisans à dénoncer leurs voisins via une application gouvernementale qui était censée être utilisée pour signaler des problèmes comme la coupure de lignes électriques.
“Punition maximale ! Justice !”, a déclaré Maduro lors d'un rassemblement samedi dernier. “Cette fois, il n'y aura pas de pardon !”.
Le résultat a été une répression agressive de la dissidence destinée à faire taire quiconque oserait remettre en question les résultats des élections, ont déclaré les défenseurs des droits de l'homme.
Au moins deux avocats spécialisés dans les droits de l'homme sont en prison, dont un qui a été arrêté lorsqu'il est allé demander des informations sur d'autres détenus. Une autre militante a été emmenée de l'aéroport de Maiquetía alors qu'elle tentait de quitter le pays.
Lorsque les autorités se sont présentées au domicile de María Oropeza, une dirigeante du parti d'opposition à Portuguesa, au sud-ouest de Caracas, elle a diffusé en direct. “Je pense que tu devrais d'abord me montrer si tu as un mandat de perquisition, non ?”, lui a-t-elle dit à un agent de police. “Parce que c'est chez moi, une propriété privée.”
Jordan Sifuentes, maire de la municipalité de Mejía, le seul maire d'opposition dans l'état de Sucre, au nord-est du Venezuela, est détenu depuis une semaine pour des charges inconnues. Le maire de la municipalité de Lagunillas, dans l'état de Zulia, José Mosquera, a été détenu pendant six jours après avoir été accusé d'avoir publié un tweet contre le gouvernement, ce qu'il avait nié.
Ces derniers jours, des défenseurs des droits de l'homme et des journalistes ont découvert que le gouvernement a annulé leurs passeports, les laissant pris au piège au Venezuela.
Les gens sortent de chez eux sans leurs téléphones, craignant que les autorités ne les arrêtent dans la rue et examinent leurs messages à la recherche de contenu répréhensible. Un homme au Zulia a été arrêté après que la police a trouvé sur son téléphone un mème critique des élections, selon sa famille.
Gonzalo Himiob, vice-président de Foro Penal, une organisation des droits de l'homme qui suit les détentions depuis les élections, a déclaré qu'il avait du mal à exprimer par des mots l'intensité et le caractère indiscriminé de cette vague de détentions.
Bien que le gouvernement affirme qu'il y a plus de 2000 personnes détenues, Himiob a déclaré que les organisations de défense des droits de l'homme n'avaient pu documenter qu'environ 1300 personnes arrêtées.
Himiob a affirmé que même si Maduro avait mentionné 2000 détenus, cela ne semblait pas vrai et qu'il pensait que cela ressemblait davantage à une instruction. “Il veut atteindre ce chiffre.”
Le 28 juillet, Maduro a affronté un diplomate peu connu nommé Edmundo González, suppléant d'une dirigeante d'opposition plus populaire, María Corina Machado, qui avait été disqualifiée par le gouvernement pour se présenter aux élections.
Environ six heures après la fermeture des urnes, le Conseil national électoral a annoncé que Maduro avait gagné un nouveau mandat de six ans. Près de deux semaines plus tard, le gouvernement n'a toujours pas publié de données électorales à l'appui de sa déclaration.
Les recompteurs qui ont été recueillis par les observateurs de l'opposition la nuit des élections montrent que González a gagné par des millions de voix.
Le lendemain du scrutin, des manifestations spontanées ont éclaté, dont certaines ont entraîné des affrontements entre manifestants, forces de sécurité et groupes de civils armés soutenant le gouvernement. Au moins deux douzaines de personnes ont été tuées, selon des groupes de défense des droits de l'homme. Cents de personnes ont été arrêtées.
Mais les détentions ont continué des jours après les manifestations, parfois à la suite d’informateurs anonymes qui les dénonçaient sur VenApp, une application que le gouvernement avait initialement introduite pour signaler les problèmes publics.
L'application a été retirée de Google Play et de l'App Store, mais reste disponible pour ceux qui l'ont déjà téléchargée, selon Amnesty International.
L'utilisation de partisans civils pour informer sur les voisins rappelle ce qui s'est passé à Cuba, où le gouvernement communiste a longtemps déployé un vaste réseau d'informateurs communautaires.
“L'Opération Tun Tun ne fait que commencer”, a publié Douglas Rico, directeur du Corps d'investigations scientifiques pénales et criminelles, sur Instagram. “Signalez si vous avez été la cible d'une campagne de haine physique ou virtuelle via les réseaux sociaux.”
Le gouvernement semblait adopter une approche “pluraliste” pour écraser la dissidence, a déclaré Jiménez, de l'organisation de recherche, utilisant tous les moyens à sa disposition, y compris la technologie, les forces de sécurité, les services de renseignement, des civils armés et les forces armées.
Jiménez a affirmé que la gamme d'outils que le gouvernement utilise est quelque chose qui n'a pas été vu lors des cycles précédents de répression dans le pays.
Maduro a insisté sur le fait que les détenus avaient participé à un coup fasciste d'extrême droite pour le renverser. Il a déclaré que des personnes avaient été payées pour brûler des bureaux électoraux et abattre des statues de l'ancien président Hugo Chávez, ajoutant qu'ils avaient avoué leurs crimes.
Les personnes arrêtées seront accusées d'incitation à la haine et de terrorisme, a déclaré le gouvernement, et les militants ont affirmé qu'elles avaient été renvoyées devant un tribunal spécialisé en matière de terrorisme à Caracas. Certains des détenus ont été surpris en train de commettre des actes de vandalisme, comme renverser des statues du gouvernement, mais beaucoup d'autres étaient simplement au mauvais endroit et au mauvais moment, ont déclaré des avocats de la défense des droits civiques.
Le ministère public n'a pas répondu à la demande de commentaires.
Jeudi, la famille du leader du parti d'opposition Américo De Grazia, 64 ans, a annoncé sur Instagram qu'il avait disparu depuis plus de 24 heures.
Sa fille, María De Grazia, 30 ans, a déclaré qu'après avoir reçu des menaces sur les réseaux sociaux, son père, ancien maire et ancien député, avait quitté sa maison à Upata et avait voyagé 724 kilomètres jusqu'à Caracas. Après cinq jours là-bas, il a disparu soudainement.
La famille a appris qu'il était en prison, mais a déclaré qu'aucune raison ne leur avait été donnée.
De Grazia, qui vit en exil à Houston, a déclaré qu'ils n'étaient pas allés à son domicile avec un mandat de perquisition. Elle a ajouté que si ce n'était pas pour un membre de sa famille qui a cherché désespérément, ils ne sauraient toujours pas où il se trouve.
Le gouvernement s'accrochait au pouvoir, a-t-elle dit, en arrêtant tout le monde, des dirigeants étudiants aux politiciens connus, en passant par les citoyens ordinaires. Les militants de l'opposition avaient à peine des chances face à un appareil aussi organisé.
De Grazia a affirmé que la situation était comme aller à la guerre “armé d’une fourchette en plastique.”
Nayrobis Rodríguez a collaboré avec des reportages depuis Sucre, Venezuela, et Sheyla Urdaneta depuis Maracaibo, Venezuela.
© The New York Times 2024